Пожелайте си кваркова звезда!

---

Неутронните звезди са с милиарди тонове маса за една чаена лъжичка материя. Обикновено такава звезда представлява топка, широка около 16 километра, изградена главно от неутрони, останали от експлозия на супернова. Учените дълго време смятали, че материята не може да бъде по-плътно опакована, но сега има подозрение, че може би са открити звезди, изградени от нещо още по-плътно – от теоретичното засега вещество, наречено „материя от странни кварки“.
Доказателството е от два екипа, използващи орбиталната рентгенова обсерватория Чандра на НАСА. Единият измерил излъчването на 3С58 - неутронна звезда, разположена на 10 000 светлинни години от Земята, може би създадена от супернова, отбелязана в азиатските архиви от 1181 г. Екипът очаквал 3С58 да бъде с температура 1,5 милиона градуса по Целзий, но открил, че тя е два пъти по-студена. Това може да означава, че звездата е изградена от по-плътен материал, отколкото е допускано досега. Междувременно вторият екип наблюдавал RXJ1856 - звезда на около 390 светлинни години от Земята, и открил, че тя е значително по-малка, отколкото се приема за неутронните звезди. Може би това са нов вид звезди – кваркови?
Кварките са фундаментални частици, които изграждат протоните и неутроните, и съществуват в шест разновидности, групирани в причудливо наречени двойки: горна/долна, чаровна/странна и върхова/дънна. Те се свързват в по-големи частици, наречени хадрони, които включват протоните и неутроните. Два горни и един долен кварк правят един протон; един горен и два долни правят един неутрон. Тъй като другите разновидности са по-тежки, съединенията, които ги съдържат, са нестабилни и се разпадат на горни и долни кварки.