Какво да очакваме през 2002 година

---

С всяка изминала година технологията бележи нови постижения в своето развитие. Но някои години са много по-забележителни от други. Имам чувството, че 2002-ра ще е блестящо потвърждение на тази тенденция. Ето какво би могла да ни донесе тя.
Вече няма да има технологични бариери при закупуването на персонални компютри. В близко бъдеще не се очаква да има прелом в развитието на технологията, който би накарал купувачите да се чудят да почакат ли още три месеца, за да си купят по-модерен РС или преносим компютър. Microsoft ХР вече е при нас и доказа солидните си възможности. Подобренията при процесорите и графичните карти са постоянни, но частични. Цените на мониторите и на паметта са ниски. Единственото нещо, което бих си пожелал да ми донесе Новата година, е една далеч по-бърза универсална серийна шина USB 2.0. Всъщност, очаква се още през първото тримесечие повечето персонални компютри да я имат.
Безжичните мрежи в сгради ще станат реалност. Почти всеки преносим компютър ще има възможност за връзка с безжична Ethernet мрежа (802.11b). Допълнителните мрежови карти за персонални компютри ще струват по-малко от 100 USD парчето. Външни USB адаптери ще ви помогнат да свързвате настолни системи. Windows ХР ще направи установяването лесно като песен, а ако въпреки това потребителят се затрудни, производителите на персонални компютри ще му помагат на място. Евтини устройства за достъп ще ви позволят да изградите безжична локална мрежа у дома, за ужас на телефонните и електроснабдителни мрежи.
USB 2.0 ще нанесе смъртоносен удар на FireWire. Благодарение на пропускателния си капацитет от 480 Mbps, USB 2.0 ще бъде достатъчно бърза, за да измести IEEE 1394 (FireWire), която не може да постигне повече от 400 Mbps. Но вие ще имате нужда и от двете шини, защото FireWire е стандартен елемент от цифровите видеокамери и от програмите за редактиране на видео на персонален компютър. Търсете софтуера за редактиране Visual Communicator на компанията Serious Magic, който може да се окаже един от най-изумителните продукти на годината. След навлизането на USB 2.0 твърде вероятно е FireWire вече да се монтира на много по-малко персонални компютри, и то най-вече по специална поръчка.
Евтините настолни системи ще се превърнат в устройства за връзка с Internet. Цените на някои спаднаха до 400 USD. За разлика от “същинските” Internet устройства, които се появиха преди около две години и изискваха да сключите тригодишен договор с доставчик на Internet услуги, евтините персонални компютри няма да ви налагат подобно задължение.
Първите стъпки на автомобилната електронно-изчислителна техника. MobileAria и други компании догодина ще предложат специални автомобилни устройства за електронна поща, благодарение на които ще можете да обменяте електронни съобщения, без да откъсвате ръце от волана. Тази технология обаче засега е на рудиментарно ниво: отговорът на вашето съобщение представлява звуков приложен файл или е един от десетте предварително програмирани стандартни гласови отговора. Интегрираните устройства вероятно ще се появят чак през 2004 година (а ако имаме късмет още през 2003-а).
Още за таблетите. Спомняте ли си Eo, Go и Momenta? Преди десетина година те се опитаха да създадат персонален компютър, общуването с който щеше да се извършва изцяло чрез таблет. Според Microsoft процесорите вече са достатъчно мощни и могат да поемат натоварването на по-съвършени приложения за разпознаване на ръкопис - най-важният елемент на “таблетния” персонален компютър. На последното изложение Comdex няколко производители представиха преносими компютри, които могат да работят както с клавиатура, така и с таблет. За съжаление все още съществуват много препятствия: таблетите се чупят, когато бъдат изпуснати, устойчивите на удар таблети са прекалено скъпи, а при хибридните преносими/таблетни компютри клавиатурата или е неудобно разположена на долната страна на таблета, или е окачена на крехка шарнирна връзка. Според мен таблетите може да дадат отговор на въпроси, които вече вълнуват немалко хора.
Flash паметта е в подем. В началото на 2002-ра година ще можете да си купите карта за памет CompactFlash с капацитет 1 гигабайт. Другите видове карти за памет ще струват по-малко от 50 цента на мегабайт и ще достигнат капацитет от 256 мегабайта на карта. Съществуват твърде много варианти за тяхното оцеляване. Картите Secure Digital (SD), които са с размер на пощенска марка, постепенно се очертават като “карти на бъдещето”. Същото може да се каже и за техните малко по-тънки варианти - MultiMediaCards. Картите CompactFlash се оказаха напълно подходящи за устройства, които изискват много памет за съхранение на данни и поради това оцеляха. 189 компании произвеждат продукти, съвместими със Sony Memory Stick, но Sony все пак доминира. През идната година ще настъпи залезът на SmartMedia.
Иде ли краят на електроннолъчевата тръба? Цените на плоските монитори с течни кристали вече спаднаха до 300-400 USD. При подобни цени човек трудно би издържал на изкушението да не си купи LCD монитор. Но е добре да почакате 17-инчовите модели (с цени 500 USD), които ще залеят пазара тази година.
Мирно съвместно съществуване на Palm и PocketPC устройствата. Едно Palm или Handspring устройство не е скъпо, но става чудесно за някои прости операции. PocketPC устройствата пък имат повече възможности, по-скъпи са и доста по-бързо изтощават батериите си. Най-сериозното предизвикателство пред Palm ще бъде да запази пазарния си дял при личните цифрови помощници с цветни екрани.