Пластмаса, която зараства сама

---

В тази ера на подход към предметите „днес е здраво, утре - вече счупено“ самата идея за пластмаса, която не само издържа по-дълго, но и се самовъзстановява, може би звучи твърде пресилено. Но учените от университета на Илинойс в Урбана-Чемпейн са създали точно това - синтетичен материал, който автоматично запълва всички дребни пукнатини, появили се в него.
Това може отчасти да бъде полезно за космическата промишленост, казват изследователите, защото използваният от тях материал - армирана пластмаса, известна като композит - намира приложение в самолетите и спътниците. Новият самовъзстановяващ се композит не е в състояние да накара големите пукнатини да изчезнат по магически начин, но по-малките - като повредата, нанесена на крилото на самолет след удар с птица - могат автоматично да се самовъзстановят, като по този начин животът на апарата се удължава.
Материалът разчита на две съставки - течен дициклопентадиен - обикновен компонент на пластмасите, и катализатор (фирмена тайна на изследователите), който кара дициклопентадиена да се втвърдява.
„Номерът“ е в това да се задържат съставките поотделно през по-голямата част от живота на пластмасата, но да има гаранция, че те ще се смесят при възникване на повреда. Решението било дициклопентадиенът да се затвори в тънки мехуроподобни микросферички, а катализаторът да се разнесе равномерно из останалата част от материала. Когато се появи пукнатина, близките сферички се разкъсват и освобождават съдържанието си. Щом течността се докосне до частиците от катализатора, тя се втвърдява във вид на траен пълнител.
Идеята за новата пластмаса е подсказана от начина, по който зарастват раните - първо се образува коричка, а после кожата запълва празнината. „Почерпахме вдъхновение от човешкото тяло“, казва специалистът по материалите Скот Уайт, шеф на екипа от Илинойс. - Хедър Спаркс