Персоналният компютър пречка за разширение на Мрежата
Преминаването на 60 процентовия праг на проникването на Интернет сред възрастните през Януари 2002 беше ключов момент в технологичната история на САЩ. Но трябваше да минат още четири години до преминаването на 70 процентовия праг. През 2006 нивото на достъп до Интернет сред възрастните американци едва се е покачило. При сегашните темпове на растеж на проникването на Интернет, може да минат много години докато то достигне 80 процента от населението. В този брой запознаваме читателите с вижданията на Deloitte Touche Tohmatsu (DTT) Technology, Media & Telecommunication (TMT) Industry Group за разширението на Мрежата и използването й от много повече хора.
В Обединеното Кралство се наблюдава подобна тенденция. Според един източник от средата на 2003 до средата на 2005, броят домакинствата с достъп до Интернет се е покачил на 61 процента, което е само три процентен растеж. А според друго проучване достъпът до Интернет в Обединеното Кралство едва е пораснал от тогава.
През тази година почти не се покачва достъпът до Интернет в развитите страни, където мнозинството от хората, които използват мрежата, вече имат широколентови връзки. Малцина от тези които сега не употребяват Интернет възнамеряват да се закачат за Мрежата. Според проучване сред Интернет потребителите от Обединеното Кралство, почти десет процента от запитаните са рядко използващи, а от всички, които нямат достъп до Интернет, повечето нямат намерение да се сдобият с Интернет връзка през настъпващата година.
Един от основните виновници
може би е фокусът, поставян върху PC-то, като единствен начин за използване на Интернет. Комуникациите с електронна поща, IM, или даже VoIP, търсенето на информация, с цел работа или развлечение, играенето на игри, социални контакти имного други онлайн дейности се основават на идеята, че PC-то е в центъра на света.
Но персоналният компютър не може да направи Интернет полезен за всички. Определено е прекалено скъп, сложен, възпрепятстващ и чуплив за да поддържа всички приложения, които Интернет прави полезни и засягащи всички. Например да вземем видео конференциите. Основаващите се на компютървидео конференции изискват скъпи компоненти: камера, комплект високоговорители, в идеалния случай разположени далеч от микрофона, софтуер, както и самото PC. Инсталацията, настройките и използването на видео услугата са сложни. Тази сложност произтича от компютъра и неговите аксесоари, а не от услугата. И разбира се, ако някой от домакинството използва компютъра за видео конферентна връзка, останалите не могат да употребяват своите предпочитани приложения, базирани на широколентов Интернет.
Следователно самостоятелен, plug-and-play, евтин видео телефон би бил по-подходящ, а и би позволил на останалите членове на домакинството да използват компютъра, за да изпращат електронна поща, да играят онлайн игри или да учат.
Най-популярните дейности в Интернет днес включват изпращане на електронни писма, търсене, сърфиране, пазаруване, резервиране на пътувания, изпращане на съобщения, слушане и сваляне на музика и игра на игри. Докато някои от тези функции несъмнено се обслужват най-добре от персоналния компютър, с неговата пълна клавиатура и голям екран, други може би биха били много по-подходящо обслужвани от други уреди. Електронната поща и изпращането на съобщения сигурно биха паснали по-добре на
малък и преносим апарат,
като всеки от семейството разполага с по един. Тегленето на музика или слушането на Интернет радио биха били по-атрактивни, ако бяха базирани около преносимо, Интернет устройство.
Превръщането на Интернет в полезен и атрактивен инструмент за цялото население може би е възможно единствено ако се използва не само персоналния компютър, а онлайн услугите се ориентират към асортимент от малки, специализирани, прости и относително евтини уреди. Ако широколентовия Интернет достъп остане фокусиран върху компютъра, то може би никога няма да достигнем целта на индустрията и правителството, Интернет да стане разпространен колкото електричеството още тази година или по-късно.
В много отношения персоналният компютър се е превърнал в препятствие за възприемането и употребата на Интернет. За да заобиколят този проблем телекомуникационните компании трябва да обмислят възможността да създадат или да възложат за създаване на гама от устройства, всяко от които да е проектирано специално за определени услуги или приложения, от сваляне на цифрова музика до обмен на електронна поща и съобщения. По този начин би могло
да се увеличи привлекателността на Интернет
и той да намери приложение у голямата част от обществото, които засега не желаят да имат персонален компютър.
Потенциалът на широколентовите уреди вече бе демонстриран от една издънка на персоналния компютър – конзолите за игри. Първият PlayStation на Sony бе базиран на основните елементи необходими за създаване на усещане за компютър, събрани в една кутия. Той бе много по-евтин от персонален компютър, преносим, специализиран и бе продаден в над 100 милиона бройки.
Вероятно преносимостта ще бъде от значение. Някои широколентови устройства може да процъфтяват само когато са безжични, обикновено чрез вградена WiFi връзка. По този начин те биха могли да бъдат използвани навсякъде в дома. Сред големия брой уреди, които биха могли да извлекат полза от безжична свързаност са: преносими приемници на Интернет радио, терминали за пазаруване, джобни енциклопедии, уреди за цифрови съобщения и видео сигурност.
